Vår regeringschef, Zoltan Kesz, intervjuade en kandidat från The Liberal Initiative för Europaparlamentet. Samtalet försökte förstå deras perspektiv på Europas framtid, de strategier de rekommenderar för att hantera nuvarande frågor och deras ståndpunkt i viktiga politiska frågor.

 Vilka är de största utmaningarna som EU för närvarande står inför?

“Vårt främsta mål bör vara att upprätthålla de europeiska värderingarna demokrati, frihet, säkerhet, socialt skydd och hållbarhet, både nu och i framtiden, för européer.

Vi ställs inför omedelbara kriser, som t.ex Rysslands krig mot Ukraina. Vi står fast med det ukrainska folket. Dessutom står vi inför strategiska utmaningar, inklusive behovet av att undvika beroende av tyranniska regimer för energi, mat och teknik. För detta ändamål förespråkar vi diversifiering av leverantörer genom fria marknader, internationell handel och utvecklingssamarbete.

Men de viktigaste utmaningarna vi står inför kan vara mindre uppenbara. De levnadskostnadskris skulle kunna intensifieras, särskilt som återhämtningsplaner måste betalas tillbaka, vilket potentiellt kan underblåsa större populism. Demografiska trender kan allvarligt påverka våra ekonomier och välfärdsstater. Dessutom förlorar vi konkurrenskraft på globala marknader, vilket minskar vår förmåga att generera resurser och lösningar för andra angelägna frågor, såsom teknik- och energiomställning.

Vilken är din vision om Europa under det kommande decenniet?

Vi är övertygade om att Europa borde leda världen inom innovation. För att uppnå detta måste vi minimera byråkratin, fullborda den gemensamma marknaden och frigöra den kreativa potentialen hos 450 miljoner européer. Denna vision sträcker sig bortom ekonomisk tillväxt; det handlar om att säkerställa robusta sociala system och skapa en mer hållbar kontinent. Det handlar om att odla ett samhälle med möjligheter och möjligheter för alla.“

Hur ser du på AI:s roll i den närmaste framtiden? Vad tycker du om att reglera det?

“Vi inser den enorma potentialen hos AI, tillsammans med riskerna med att det missbrukas för att urholka våra friheter och rättigheter som individer och medborgare i demokratiska, öppna samhällen med fri marknad. Samtidigt som vi omfamnar förändring får vi inte inleda dystopier där människor är befriade från rösträtt. Och vi borde inte ha inbilskhet att mikrohantera framsteg. Reglering bör bestämt skydda friheter och rättigheter, fastställa etiska gränser, klargöra rättvisa regler för engagemang och ändå förbli tillräckligt flexibel för att låta innovation blomstra.“

Hur drar Europa nytta av frihandelsavtal?

“Frihandel är avgörande för att höja allas livskvalitet. Frihandel handlar om ömsesidigt fördelaktigt ekonomiskt ömsesidigt beroende, att främja samarbete och utveckling och att förena folk och nationer i fred – frihandel gynnar alla parter. Europa drar stor nytta av att producera varor och tjänster som andra regioner ivrigt byter ut för sin egen produktion, vilket ökar den globala ekonomiska produktionen, skapar nya resurser och skapar möjligheter för människorna.

Frihandelsavtal är till sin natur politiska. Vissa har lutat sig kraftigt åt "hanterad handel", ett synsätt som vi inte stöder. Frihandelsavtal bör prioritera borttagandet av hinder för internationell handel och att låta människor utnyttja sin ekonomiska frihet på ett bra sätt.“

Många politiker pratar om energidiversifiering. Vilken är den idealiska lösningen enligt dig?

“Diversifiering av energikällor är inte bara en teknisk nödvändighet, det är ett geopolitiskt imperativ. Vi kan helt enkelt inte hållas som gisslan av regimer som är öppet fientliga mot den liberala demokratins principer. Vi förespråkar lägre skatter på energi, principen om teknikneutralitet när det gäller regeringens syn på energiproduktion, ett mer sammankopplat europeiskt energinät, en konkurrenskraftig gemensam marknad baserad på öppen fri marknadskonkurrens.“

 Vilken föredrar du och varför? Innovation vs reglering?

“Vi tror att innovation är vägen till ett mer konkurrenskraftigt Europa, som främjar större välstånd, möjligheter och en förbättrad livskvalitet. Som hängivna förespråkare för den fria marknaden inser vi att brist på regler kan leda till en tragedi för allmänningen. Reglering bör skydda friheter, rättigheter och legitima sociala angelägenheter – ta itu med negativa externa effekter som föroreningar – samtidigt som den tillåter konkurrenskraftig öppen marknadsinnovation att frodas. Det bör säkerställa en snabb, fast och rättvis bedömning när gränser överskrids. Vi stöder förnuftig reglering – inte byråkrati, bemyndigande av småbefogenheter, storskalig dirigism eller hindrande av framsteg. Vi föreställer oss ett samhälle där individer inte behöver tillstånd för att fredligt och produktivt kunna fullfölja sitt syfte i livet. Därför anser vi att politisk makt har en plikt att förenkla människors liv.“

Vad är dina väljare bekymrade över när det gäller Europeiska unionen?

“Det portugisiska folket är i första hand bekymrat över nationella frågor som levnadskostnader, boende och hälsovård, och projicerar ofta dessa farhågor på Europeiska unionen. I frågor som ligger närmare EU:s befogenheter, som att reagera på kriget i Ukraina, hållbarhet och utvecklingsfonder, går åsikterna isär. Vissa portugisiska fraktioner förespråkar populistiska åtgärder, som att störa ECB, genomföra omfattande välfärdsprogram i hela Europa och anta stränga migrantpolitik. Däremot prioriterar liberala väljare att minska europeisk byråkrati (förvärras av inhemsk guldplätering), att omvärdera medel för att främja reformer och ekonomisk autonomi snarare än beroende och att förbättra Europas globala konkurrenskraft.“

Tycker du att det är klokt att acceptera fler länder i unionen?

“Vi anser att det är en etisk skyldighet för Europeiska unionen att välkomna de länder som har lyckats leva upp till uppstigningskraven – särskilt respekt för mänskliga rättigheter, demokratiska institutioner, fria marknader – och som vill fortsätta på den vägen.“